王虎的伤早好了，但还是不太爱往田里跑——他觉得跟流民混在一起，掉价。见葛洪满身泥点子，他撇撇嘴：“都尉，您这是何必呢？天天往泥地里钻，哪像个官。”
葛洪拍拍身上的土：“不像官就像民，都一样。”
“那可不一样。”王虎凑近些，压低声音，“您知道么，城里都传开了，说您跟那些流民……不清不楚。”
葛洪皱眉：“不清不楚？什么意思？”
“说您收了他们的好处，不然干嘛这么卖力？还说……”王虎顿了顿，“还说您是想收买人心，图谋不轨。”
葛洪心里一沉。这话可重了。图谋不轨，那是要掉脑袋的罪名。
“谁传的？”
“还能有谁？”王虎朝城西努努嘴，“赵家那帮人呗。您动了他们的地——虽然那是官田，可他们早视为己有了。您又这么护着那些流民，他们能不记恨？”
葛洪沉默。他早料到会有非议，但没想到这么恶毒。
“您小心点。”王虎说完，摇摇头走了。
葛洪站在原地，看着王虎的背影消失在暮色里，胸口那个油纸包，忽然烫了一下。
不是温，是烫。像在提醒他什么。
流言这东西，像春天的草籽，风一吹，到处都是。
没过几天，连郡府里都有人开始议论。葛洪去交文书，能感觉到那些小吏看他的眼神不对劲——有好奇，有幸灾乐祸，也有点躲闪。
陈主簿把他叫到值房，关上门。
“葛洪，最近听到什么风声没？”
“听到了。”
“那你还天天往田里跑？”
“不去，地谁管？那些人刚安顿下来，我不去，人心就散了。”
陈主簿叹了口气，在屋里踱了几步：“我知道你是一片好心。可这世道，好心没好报。赵家那边，己经递了状子到郡守那儿了，说你‘私纵流匪，结党营私’。”
葛洪心里一紧：“郡守怎么说？”
“郡守暂时压下了。但压不了多久。”陈主簿看着他，“赵家在州里有人，真要闹上去，郡守也保不住你。”
“那怎么办？”
陈主簿沉吟片刻：“两个法子。第一，你主动请辞，找个借口，比如母亲病重，回家侍奉。这样体面，郡守也好说话。第二……”他顿了顿，“你找个靠山。比如，投到哪位将军门下，有军功在身，那些大户就不敢动你。”
葛洪没立刻回答。
请辞？他好不容易把这事做到这一步，眼看地里庄稼都长起来了，这时候走，前功尽弃。
投军？眼下这世道，当兵就是送死。北边打得一塌糊涂，听说匈奴人都快打到洛阳了。他要是走了，这三百多口人怎么办？
“让我想想。”他说。
从郡府出来，葛洪没回营，也没去田里，而是出了城，沿着河边慢慢走。
天己经暖和了，柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的。河水流得不急，哗啦哗啦的，像在说什么悄悄话。
他走到一片没人的河滩，找了块大石头坐下。
胸口那个油纸包，己经不烫了，恢复成温温的。他掏出来，打开，看着掌心里那些暗金色的粉末。银白色的光点更多了，几乎占了一半，在夕阳下闪着细碎的光。
他忽然想起残卷里的一段话：
“丹道如人，在逆不在顺。顺则凡，逆则仙。世人求顺，故困于俗。道人求逆，故得超脱。”
逆……
他现在做的，就是在“逆”吧？逆着那些大户的意思，逆着流言蜚语，逆着这世道“各扫门前雪”的规矩，非要在这滩烂泥里，种出点花来。
可逆的代价，太大了。
他可能会丢官，可能会被治罪，可能会连累家人。
值得么？
他不知道。
他闭上眼，试着调息。一吸一呼之间，身体里那股气流缓缓循环。经过这两个月的坚持，气流明显粗了一些，也顺畅了一些。循环一周的时间，从三十次呼吸，缩短到了二十五次左右。
而且，他感觉到，这股气流不光在身体里循环，还在……滋养身体。以前抄书久了手腕会酸，现在不会了。每天奔波也不觉得累。连眼神都好了一些，晚上看东西比以前清楚。
这大概就是炼气一层稳固了吧。
残卷里说，炼气一层，气通小周天，身轻体健，百病不侵。他离“百病不侵”还远，但“身轻体健”是感觉到了。
可这点本事，对付不了赵家，对付不了流言，对付不了这乱世。
他需要更大的力量。
但力量从哪儿来？
继续炼气？按这个速度，炼到二层、三层，不知道要多少年。炼丹？他没鼎，没好药，也没法静下心来研究残卷里那些深奥的东西。
正想着，忽然听见远处传来马蹄声。
急促，杂乱，不像寻常行人。
葛洪睁开眼，站起身，往官道方向看。尘土飞扬中，几匹马疾驰而来，马上的人穿着号衣，是郡兵。
[作者寄语] 以上是 夕阳笑笑 创作的《葛洪证仙传》第 18 章 第18章 北边乱起来。本章内容来自 玄幻015书院，请支持夕阳笑笑原创。